Velzeke vierde zondag 29 maart de opening van de volledig vernieuwde Provinciebaan (N46). Tweehonderd mensen zakten af naar de stoet en het Romeins volksfeest om anderhalf jaar wegenwerken door te spoelen. Het Agentschap Wegen en Verkeer, stad Zottegem en het Archeocentrum Velzeke stelden samen een gevarieerd programma samen
Na jaren planning en procedures ligt er nu een veiligere en groenere gewestweg. Velzekenaars kunnen eindelijk weer vlot over hun hoofdverkeersader rijden.
Nieuwe fietspaden en veiligere kruispunten
De heraanleg bracht ingrijpende verbeteringen. Automobilisten en fietsers profiteren van nieuwe fietspaden, verbeterde rijwegen en moderne afwaterings- en rioleringsvoorzieningen.
Drie kruispunten kregen een grondige facelift:
- Kruispunt Zwartestraat
- Kruispunt Slachthuisstraat
- Kruispunt Velzekestraat
Fietsers krijgen nu bredere, vrijliggende fietspaden. Dat verbetert hun comfort en veiligheid aanzienlijk. De nieuwe fietsinfrastructuur past in het Vlaamse beleid om zachtere mobiliteit te stimuleren.
Veertig nieuwe bomen tegen wateroverlast
Milieu en waterhuishouding kregen bijzondere aandacht. Langs de Provinciebaan staan nu veertig nieuwe bomen. Die zorgen voor een groenere omgeving en fungeren als natuurlijke airco op warme zomerdagen.
Waterdoorlatende materialen en bufferbekkens moeten wateroverlast voorkomen. Door klimaatverandering krijgen Vlaamse gemeenten steeds vaker te maken met extreme regenval.
Romeinse vondsten in de kijker
De opening begon met een optocht door de vernieuwde weg. Daarna volgde een Romeins volksfeest, een knipoog naar de rijke geschiedenis van de streek.
Het Archeocentrum Velzeke presenteerde uitzonderlijke archeologische vondsten. Die kwamen tijdens de werken aan het licht en zijn normaal niet toegankelijk voor publiek. Velzeke staat bekend om zijn belangrijke Romeinse opgravingen en heeft een van de best bewaarde villa's van Vlaanderen.
Dankwoord voor geduld bewoners
Tim Lonneux, afdelingshoofd van het Agentschap, bedankte alle betrokkenen tijdens de opening.
"De overlast die de werken met zich meebrachten was onvermijdelijk, maar dankzij het begrip en de steun van de bewoners, ondernemers en de stad konden we deze vernieuwing realiseren."
Burgemeester Evelien De Both benadrukte de meerwaarde van het project.
"De heraanleg van de Provinciebaan is een investering in veiligheid, leefbaarheid en toekomstbestendigheid. Velzeke is opnieuw vlot bereikbaar, maar ook weerbaarder tegen de uitdagingen van morgen: wateroverlast, klimaat en zachte mobiliteit. De vernieuwde weg faciliteert niet alleen vlotte verplaatsingen, maar biedt ook nieuwe kansen voor lokale handel en versterkt de buurt."
Met de feestelijke opening sluit Velzeke een belangrijk hoofdstuk af. De Provinciebaan wordt nu een veiligere en aangenamere route voor alle weggebruikers van deze belangrijke verkeersader.
