17 Vlamingen ontvangen hun persoonlijk wapenschild in het Kasteel van Gaasbeek

In de sprookjesachtige setting van het Kasteel van Gaasbeek zijn deze week (13/06/2025) 17 unieke wapenschilden uitgereikt aan burgers uit heel Vlaanderen. Vlaams minister van Onroerend Erfgoed, Ben Weyts, overhandigde er officieel de nieuwe Vlaamse wapenbrieven. Elk wapenschild is een persoonlijke en symbolische weerspiegeling van de aanvrager zijn levensverhaal. Deze heraldische eer is verleend na advies van de Vlaamse Heraldische Raad, die in Vlaanderen waakt over de eeuwenoude traditie van wapenkunde.

“In Vlaanderen zijn we fier op ons verleden én onze verhalen. Elk wapenschild staat symbool voor de unieke bijdrage van de burger aan onze samenleving,” aldus minister Weyts.

Heraldische traditie blijft springlevend

Wapenschilden zijn geen relikwie uit een ver verleden. In de middeleeuwen ontstonden ze als herkenningsteken op het slagveld, maar al snel groeiden ze uit tot erfstukken boordevol betekenis. Vandaag blijven deze symbolen bestaan als cultureel erfgoed én als persoonlijk statement. De Vlaamse Heraldische Raad is verantwoordelijk voor de opvolging en toekenning van deze wapens. Zowel gemeenten, instellingen als privépersonen kunnen een aanvraag indienen voor een eigen wapenschild.

Van brandweerman tot chirurg: wie ontvangt een wapenschild?

De 17 nieuwe wapens zijn uitgereikt aan een divers gezelschap Vlamingen: van brandweerman tot hartchirurg, en van landbouwer tot leerkracht. Elk van hen liet een uniek schild ontwerpen door een professionele heraldicus. Die wapenschilden bevatten zorgvuldig gekozen symbolen, kleuren en vormen die het levensverhaal weerspiegelen van de eigenaar.

Zo stond op één schild een open boek als verwijzing naar de academische carrière van de aanvrager, terwijl een bij symbool stond voor toewijding en werkijver. Een ander wapenschild bevatte een korenschoof, die verwees naar landbouw in de familiegeschiedenis.

“Het is bijzonder om te zien hoe mensen hun eigen leven en familieverhaal laten vertalen in een visueel symbool dat generaties kan overleven,” zegt Ben Weyts. “We vieren niet alleen erfgoed, maar ook identiteit.”

Symboliek en erkenning

Een wapenschild is niet zomaar een kunstwerk: het is een officieel erkend symbool dat de drager mag gebruiken op persoonlijke documenten, zegels of andere uitingen. Door het uitreiken van een wapenbrief wordt het schild juridisch erkend door de Vlaamse overheid. De Heraldische Raad waakt erover dat elk schild correct en betekenisvol is opgebouwd volgens de traditionele heraldiek.

De populariteit van het aanvragen van een persoonlijk wapenschild is in stijgende lijn. Mensen zoeken manieren om hun identiteit, familiegeschiedenis of maatschappelijke rol een tastbare vorm te geven. In een tijd van digitalisering en globalisering biedt de heraldische traditie net dat vleugje persoonlijke verankering dat velen aanspreekt.

Erfgoed op maat

Met deze uitreiking toont de Vlaamse overheid dat erfgoed niet alleen gaat over kastelen en kerken, maar ook over mensen en hun verhalen. “We willen mensen verbinden met hun wortels én hun toekomst,” zegt Weyts. “En dat lukt perfect via een persoonlijk wapenschild.”

De ceremonie in het Kasteel van Gaasbeek bracht symboliek en geschiedenis samen op een manier die voor velen een onvergetelijk moment betekende. De locatie onderstreepte het belang van deze eeuwenoude maar springlevende traditie.

Wapenschild Vlaanderen: blijvend symbool van trots

Met deze 17 nieuwe wapenbrieven blijft Vlaanderen inzetten op cultureel erfgoed en individuele erkenning. Het project maakt duidelijk dat traditie en toekomst hand in hand gaan. Wie zelf interesse heeft in een persoonlijk wapenschild, kan hiervoor een aanvraag indienen bij de Vlaamse Heraldische Raad. Na goedkeuring en ontwerp volgt de officiële toekenning via de Vlaamse Regering.

Erfgoed op mensenmaat

Met deze uitreiking wil de Vlaamse overheid tonen dat erfgoed niet enkel gaat over monumenten en musea, maar net zo goed over mensen en hun verhalen. “We willen mensen opnieuw in contact brengen met hun verleden, én hen iets meegeven voor de toekomst,” stelt Weyts. “Een persoonlijk wapenschild is daar het perfecte instrument voor.”

De ceremonie zelf – die plaatsvond in het prachtige Kasteel van Gaasbeek – was een mix van geschiedenis, symboliek en persoonlijke trots. Voor de aanwezigen was het een memorabel moment, vol betekenis en eerbetoon.

Veelgestelde vragen

1. Wat is een wapenschild precies?
Een wapenschild is een heraldisch symbool dat visueel de identiteit, achtergrond en waarden van een persoon of familie weergeeft. Het is een officieel erkend erfgoedstuk in Vlaanderen.

2. Kan iedereen een wapenschild aanvragen?
Ja, zowel particulieren als instellingen kunnen een aanvraag indienen bij de Vlaamse Heraldische Raad, mits er een duidelijke motivatie en symbolische invulling is.

3. Hoe lang duurt het om een wapenschild goedgekeurd te krijgen?
Het proces kan enkele maanden duren. Na het indienen van de aanvraag volgt een beoordeling door de Heraldische Raad en eventueel een heraldisch ontwerp.

4. Mag ik mijn wapenschild overal gebruiken?
Een erkend wapenschild mag gebruikt worden op persoonlijke documenten, briefhoofden, zegels en zelfs op gebouwen of grafstenen, mits binnen de wettelijke kaders.

5. Wat kost het om een persoonlijk wapenschild aan te vragen?
De kosten variëren afhankelijk van het ontwerp en het proces. Informeer bij de Vlaamse Heraldische Raad voor actuele tarieven en voorwaarden.

Foto kasteel van Gaasbeek: Depositphotos