Onze-Lieve-Vrouw van Gratiekerk
Onze-Lieve-Vrouw van Gratiekerk officieel geopend als ELCKERLYC Theater & Events. Antwerpen heeft er een paradepaardje bij! De voormalige Onze-Lieve-Vrouw van Gratiekerk op de Frankrijklei werd officieel geopend als ELCKERLYC Theater & Events – een unieke plek waar erfgoed en beleving elkaar vinden. Tijdens een sfeervolle academische zitting en feestelijke lintjesknip op 16 oktober, in aanwezigheid van schepenen Koen Kennis en Stijn De Rooster, openden Dirk Van Vooren en Nico Warrinnier met trots de deuren van hun nieuwe project. De neogotische kerk uit 1882 kreeg een tweede leven als foyer voor Theater Elckerlyc én bijzondere evenementenlocatie voor concerten, recepties, diners en culturele bijeenkomsten.
Met respect voor het verleden
Met respect voor het verleden en oog voor hedendaagse beleving toont ELCKERLYC Theater & Events hoe een kerk kan uitgroeien tot een bruisend huis van ontmoeting – gebouwd voor gebed, herboren voor beleving. De neogotische kerk, gebouwd in 1882, werd drie jaar lang met zorg en visie herbestemd tot foyer voor Theater Elckerlyc én tot een volwaardige eventlocatie. “Wat ooit een huis van gebed was, wordt nu een huis van beleving,” aldus initiatiefnemers Dirk Van Vooren en Nico Warrinnier. De twee ondernemers kochten het gebouw in 2022 en lieten het onder deskundige begeleiding van architecte Edith Vermeire (Erfgoed & Visie) en interieurarchitecte Lieselotte Crijns (Content Architects) transformeren tot een warme, multifunctionele ruimte waar verleden en toekomst in balans zijn.
Gebouwd voor gebed, herboren voor beleving
Sinds april 2025 konden theaterbezoekers de vernieuwde kerk al ontdekken tijdens een succesvolle proefperiode. De officiële opening van 16 oktober vormt het feestelijke sluitstuk van die metamorfose — en het startschot voor een bruisende toekomst. ELCKERLYC Theater & Events opent voortaan de deuren niet enkel voor theaterpubliek, maar ook voor recepties, concerten, walking dinners, bedrijfsevents en culturele bijeenkomsten. De plek ademt karakter en klasse: authentieke architectuur, warme verlichting, een moderne bar en een flexibel interieur maken van de voormalige kerk een unieke locatie voor élke gelegenheid. “Deze herbestemming toont hoe Antwerpen omgaat met erfgoed: met respect voor het verleden én oog voor toekomstig gebruik,” benadrukte schepen Koen Kennis in zijn toespraak.
Een nieuw cultureel symbool
“Projecten als dit houden onze stad levendig, creatief en verbonden.” Ook schepen Stijn De Rooster, bevoegd voor erediensten en herbestemming van kerken, onderstreepte de voorbeeldfunctie van het initiatief: “Wat hier gerealiseerd is, bewijst dat herbestemming geen verlies betekent, maar juist nieuwe betekenis kan schenken aan een gebouw met een ziel.” Met de opening van ELCKERLYC Theater & Events krijgt Antwerpen er niet alleen een bijzondere eventlocatie bij, maar ook een nieuw cultureel symbool: een plek die letterlijk en figuurlijk verbindt. Zoals Dirk Van Vooren het samenvatte: “Sacraal wordt sociaal. Deze kerk blijft een huis van samenkomst – alleen de vorm van ontmoeting is veranderd.” Tijdens de aansluitende receptie konden de genodigden de indrukwekkende ruimte zelf beleven, begeleid door muziek, een glas en warme gesprekken. Een moment dat perfect samenvatte waar ELCKERLYC Theater & Events voor staat: ontmoeten, beleven en verbinden.
Film: Onze-Lieve-Vrouw van Gratiekerk
INFO: www.elckerlyc.be
