Europees Parlement keurt historische richtlijn goed tegen seksueel kindermisbruik

Brussel, 17 juni 2025 – Het Europees Parlement heeft vandaag met een ruime meerderheid ingestemd met een nieuwe richtlijn die seksueel kindermisbruik krachtiger moet aanpakken. Deze beslissing markeert een belangrijk keerpunt in de strijd tegen een van de meest verwoestende misdaden binnen de Europese Unie. De Belgische Europarlementariër Assita Kanko (N-VA), die als schaduwrapporteur meewerkte aan het dossier, noemt de stemming “een noodzakelijke koerswijziging voor de bescherming van onze kinderen.”

“De tijd mag geen schuilplaats voor daders zijn,” benadrukt Kanko.

Verjaring schuift op: slachtoffer kiest het moment

Eén van de kernpunten van de nieuwe richtlijn is de versoepeling van de verjaringstermijn voor seksueel misbruik van minderjarigen. In veel Europese landen verjaart seksueel misbruik binnen een beperkt tijdsvenster, vaak nog voor slachtoffers oud genoeg zijn om te getuigen. Daar komt nu verandering in.

“Niet de klok, maar het slachtoffer zelf moet bepalen wanneer het tijd is om te spreken,” aldus Kanko.

De richtlijn maakt het mogelijk voor slachtoffers om ook als volwassenen klacht in te dienen, zonder gebonden te zijn aan een strikte verjaringstermijn. Daarmee wordt het juridische systeem afgestemd op de realiteit waarin slachtoffers vaak pas na jaren – soms decennia – in staat zijn om over het misbruik te praten.

Internetmisbruik en deepfakes: digitale misdaad aangepakt

De richtlijn houdt rekening met moderne vormen van misbruik die zich online afspelen. Seksueel kindermisbruik gebeurt vandaag niet alleen meer “achter gesloten deuren”, maar steeds vaker via:

• livestreams

• verspreiding van beeldmateriaal

• deepfakes waarin kinderen digitaal misbruikt worden zonder ooit fysiek aangeraakt te zijn

Deze evolutie vereist een update van het wetgevend arsenaal. De richtlijn bevat bepalingen die:

• Internationale samenwerking tussen politiediensten versterken

• Daders ook kunnen vervolgen bij virtueel materiaal

• Platformen en providers meer verantwoordelijkheid geven bij het detecteren en rapporteren van misbruik

Structurele steun voor slachtoffers wordt verankerd

Naast strengere straffen en meer opsporingsmogelijkheden, wil de richtlijn ook structurele hulp verankeren voor slachtoffers:

• Psychologische begeleiding als basisrecht

• Juridische ondersteuning tijdens het volledige proces

• Menselijke begeleiding, ook bij het hervatten van school of werk

“Wat we vandaag gestemd hebben is geen detailcorrectie, maar een krachtig signaal: dit stopt hier,” zegt Kanko.

Politieke verdeeldheid overstegen

Hoewel niet elk onderdeel van de tekst onomstreden was, slaagde het Parlement erin om over partijgrenzen heen tot een breed gedragen akkoord te komen. Assita Kanko benadrukt dat dit soort wetgeving geen plaats is voor partijpolitiek:

“We zijn het aan elk kind verschuldigd dat ooit zweeg uit schaamte of angst. Vandaag geven wij hen een stem.”

Ze roept alle lidstaten op om deze richtlijn snel en volledig te implementeren, zodat elk kind in Europa dezelfde bescherming geniet – ongeacht in welk land het opgroeit.

Europese solidariteit in praktijk

De stemming toont volgens velen het beste van wat de Europese Unie kan zijn: een unie die niet alleen economische belangen verdedigt, maar ook fundamentele rechten en menselijke waardigheid.

“Dit is wat Europa betekent,” aldus Kanko. “Dat we samen onze kinderen beschermen – tegen geweld, tegen misbruik en tegen stilzwijgen.”

Wat verandert er concreet?

Conclusie

De nieuwe richtlijn is geen vrijblijvende oproep, maar een concreet juridisch instrument dat daders het moeilijker maakt en slachtoffers beter beschermt. Dankzij het werk van onder meer Assita Kanko maakt het Europees Parlement duidelijk dat seksueel kindermisbruik geen enkel compromis verdient.

Het is nu aan de lidstaten om dit signaal om te zetten in nationale wetgeving — en zo recht te doen aan zij die te lang moesten zwijgen.