Wielerlegende Roland Liboton stond sprakeloos.
De meervoudig wereld- en Belgisch kampioen kreeg een gepersonaliseerde Ridley E-Grifn cadeau, uitgevoerd in de Belgische driekleur.
Liboton vierde afgelopen weekend zijn 69ste verjaardag. Smartwheels, fietsproducent Ridley en bouwkranen De Ceuster pakten de gelegenheid aan om de kampioen te verrassen. Het was tegelijk een viering van het tienjarige bestaan van de Bocholtse fietsenwinkel.
Roland Liboton had geen fiets meer
Tijdens het afgelopen cross-seizoen liet Liboton meermaals vallen dat hij graag aan zijn conditie wilde werken. Er was echter één probleem: de kampioen had geen fiets meer. Hij fungeerde als raadgever en uithangbord voor het De Ceuster Bouwpunt wielerteam, maar kon zelf niet meer rijden.
De drie partners sloegen daarom de handen in elkaar voor een geheim complot. Ze besloten de wielerlegende te verrassen met een technisch hoogstandje van Beringse bodem.
Gepersonaliseerde fiets met wereldkampioenenstrepen
De elektrische gravelbike is geen standaardmodel. Op de bovenbuis prijken de Belgische driekleur en de wereldkampioenenstrepen, als eerbetoon aan zijn tien Belgische titels en vijf wereldtitels. Libotens naam staat op het frame gegraveerd.
"Roland wist van absoluut niets. Onze techniekers hebben de fiets met veel passie gemonteerd. Ik denk dat hij zich vandaag weer even zo blij voelt als een klein kind", zei Juan Eerlings van Smartwheels.
Liboton zelf kon zijn geluk niet op. Na een jaar zonder fiets kriebelt het nu weer om de weg en het bos op te zoeken.
"Hiermee De Ronde winnen zou wel opvallen"
"Ik sta versteld. Het is een prachtige machine met de nieuwste elektronische snufjes en schijfremmen. Mijn vrouw vertrekt binnenkort naar Spanje en ik blijf thuis, dus ik heb alle tijd om weer te gaan fietsen. Of ik hiermee de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix kan winnen? Dat zou wel opvallen zeker!"
De elektrische gravelbike wordt door Liboton in bruikleen genomen. Hij wordt hiermee officieel ambassadeur van de drie betrokken partijen. Oud-renster Ellen Van Loy ziet een sportieve toekomst: "Roland is geboren met zijn fiets. We wonen niet ver van elkaar, dus ik ben zeker van plan om binnenkort samen met hem de baan op te gaan."
