Paspoort of identiteitskaart: controleer de geldigheid

Elke Belg die het land verlaat moet in het bezit zijn van een identiteitsdocument (identiteitskaart) of een reisdocument (paspoort) afhankelijk van de bestemming.

- De elektronische identiteitskaart (eID) laat toe om naar een 50-tal landen te reizen, voornamelijk van de Europese Unie (met uitsluiting van de Overzeese Gebieden), in sommige buurlanden van de EU maar ook andere toeristische bestemmingen.
- Het Belgisch paspoort wordt in elk land erkend maar sommige landen eisen bovendien een visum.

Of het nu gaat om de aanvraag van een identiteitskaart, een Kids-ID (een elektronische identiteitskaart voor kinderen) of een paspoort, wees vooruitziend en hou rekening met de afgiftetermijn die tot 4 weken kan oplopen.

Controleer ook voor uw vertrek de geldigheidsdatum van die documenten. Sommige landen eisen bovendien dat het paspoort geldig is een bepaalde tijd na de terugkomst.

Ook uw kinderen hebben een document nodig om te reizen.

Kinderen, zelfs pasgeborenen, die naar het buitenland reizen, moeten ook over hun eigen identiteits- of reisdocumenten beschikken: Kids-ID of paspoort, afhankelijk van de bestemming.

Buitenlandse Zaken raadt een schriftelijke toestemming aan wanneer het kind alleen, of in het gezelschap van andere personen dan zijn ouder(s) reist. Daarover kan uw luchtvaartmaatschappij of de vertegenwoordiging in België van het land van uw bestemming (ambassade of het consulaat) u de beste inlichtingen geven.

U vertrekt naar de Verenigde Staten?

In het kader van het nieuwe Electronic System for Travel Authorization (ESTA), bent u verplicht zich op voorhand in te schrijven via het internet. Het wordt sterk aangeraden zich minstens 72 uur vóór het vertrek te laten registreren. De registratie blijft gedurende 2 jaar geldig, tenzij de geldigheid van het paspoort vroeger verstrijkt.

Meer inlichtingen?

Voor bijkomende inlichtingen in verband met reisdocumenten kunt u:
1) de brochure « Reis Wijs » verkrijgen op het gemeentebestuur of bij de FOD Buitenlandse Zaken. U kunt ze ook raadplegen op de website http://diplomatie.belgium.be.
2) de website http://diplomatie.belgium.be raadplegen waar een kleine module van de rubriek « Op reis in het buitenland » u per land zal aanwijzen over welke documenten u dient te beschikken en waarin u ook praktische informatie (veiligheid, reisverzekering,…)wordt gegeven.
3) zich richten tot de vertegenwoordiging van uw land van bestemming in België (ambassade of consulaat), waar u desgevallend een visumaanvraag kan indienen.
4) zich informeren bij uw gemeentebestuur.

De uitmuntende kwaliteit van het water in de zwemvijver én de watersportvijver en dat van de Zilvermeerhaven Port Aventura zijn zopas bekroond met de Blauwe Vlag. De Blauwe Vlag is het kwaliteitslabel voor duurzaam watertoerisme, ze wordt elk jaar uitgereikt door Bond Beter Leefmilieu (BBL). Na drie Groene Sleutels eerder deze maand zijn de Blauwe Vlaggen een nieuwe prestigieuze bekroning voor het Provinciaal Recreatiedomein Zilvermeer.

BBL reikte de Blauwe Vlag 2013 uit aan tien Vlaamse jachthavens en tien zwemvijvers.

Provinciaal Recreatiedomein Zilvermeer viel de afgelopen jaren tweemaal in de prijzen, met de zwemvijver en de Zilvermeerhaven. Dit jaar mag het domein voor de eerste maal zelfs drie vlaggen hijsen, ook het zuivere water van de water-sportvijver verdient nu een vlag!

Gedeputeerde Bruno Peeters, bevoegd voor Groen- en Recreatiedomeinen: “De toekenning van de drie Blauwe Vlaggen voor het Provinciaal Recreatiedomein Zilvermeer bewijzen dat het mogelijk is om een kwalitatief recreatief aanbod te doen, zonder daarbij het milieu en duurzaam toerisme uit het oog te verliezen. Wij voeren met het Zilvermeer een zeer milieubewust beleid en zijn bijzonder trots op deze bekroning.”

De Blauwe Vlag is een onafhankelijk milieukwaliteitslabel voor stranden, zwemplassen en jachthavens die voldoen aan strikte criteria voor waterkwaliteit, milieueducatie en -informatie, milieubeheer en veiligheid.

De Blauwe Vlag staat garant voor duurzaam watertoerisme. Het kwaliteitslabel is maar één jaar geldig. De uitbaters die de Blauwe Vlag jaar na jaar mogen uithangen, leveren dus steeds meer inspanningen voor een beter milieu.

De Blauwe Vlag internationaal

De Blauwe Vlag is een initiatief van de Foundation for Environmental Education (FEE). Meer dan 3850 stranden en jachthavens uit 46 landen over heel Europa, Zuid-Afrika, Marokko, Tunesië, Nieuw-Zeeland, Brazilië, Canada en de Caraïben worden jaarlijks gelauwerd met de Blauwe Vlag. Bond Beter Leefmilieu Vlaanderen verzorgt het Vlaamse luik van deze internationale campagne.

Provinciaal Recreatiedomein Zilvermeer, Zilvermeerlaan 2, 2400 Mol

Naar aanleiding van de staking van het personeel van bagage-afhandelaar Swissport op de luchthaven van Zaventem pleit Open Vld Kamerlid Sabien Lahaye-Battheu voor een derde afhandelaar. Een extra speler moet de dienstverlening verbeteren en chaos bij een staking voorkomen.

“Hoewel we de ongerustheid van het Swissport-personeel kunnen begrijpen, kan het niet dat de arbeiders de hele luchthaven platleggen. De teller stond gisteren al op 10.000 wachtende koffers, 60 afgeschafte en 100 vertraagde vluchten. De reiziger is hiervan het onterechte slachtoffer”, aldus Lahaye-Battheu.

Daarom pleit Open Vld voor een derde bagage-afhandelaar, naast Aviapartner en Swissport (het vroegere Flightcare) die nu elk ongeveer 50% van de trafiek behandelen. Een Europese richtlijn verplicht een derde bagage-afhandelaar op Europese luchthavens vanaf 21 miljoen passagiers of 600.000 ton vracht. Onze nationale luchthaven haalt vandaag ongeveer 18,9 miljoen passagiers en 460.000 ton vracht.

Lahaye-Battheu: “Extra concurrentie is dus wenselijk en zou niet alleen de dienstverlening aan de reizigers verbeteren. Ook zullen de gevolgen van een staking bij een van de drie afhandelaars voor de reizigers veel geringer zijn. Daarnaast is het ook wenselijk om garanties op een minimale dienstverlening te voorzien.” BAC, de exploitant van de luchthaven, is ook vragende partij.

Hong Kong combineert de moderniteit van het Westen met oosterse tradities. Connections pakt uit met een exclusieve citytrip naar deze wereldstad. De reisorganisator stelt smaakvolle hotels en adembenemende activiteiten voor in een exclusieve citytrip (vanaf € 599). Vier dagen lang word je ondergedompeld in de stad, elk uur val je van de ene verbazing in de andere.

Crossovers, zoals drijvende dim-sumrestaurants of drakenbootraces zijn het resultaat van een eeuwenlange uitwisseling tussen verschillende culturen.
Overnachten kun je in het Harbour Plaza 8 degrees. Die 8 degrees mag je letterlijk nemen. Verschillende zuilen en decoratiestukken zijn er met een helling van 8 graden opgetrokken. Het effect hiervan is ongezien.

Maar ook de toeristische diensten doen een duit in het zakje. Zo denkt de toeristische dienst van Hong Kong aan zijn westerse bezoekers. Deze organiseert dagelijks een aantal gratis activiteiten.

Krijg je geen genoeg van de oosterse weelde? Dan kun je steeds je verblijf verlengen of vanuit Hong Kong verder reizen naar China (maar dan heb je wel een visum nodig). Vanaf € 599 (vluchten met Etihad, de transfer van de luchthaven naar je hotel en 3 overnachtingen inbegrepen, activiteiten niet inbegrepen maar facultatief bij te boeken)

Meer informatie over deze citytrip via deze link. http://www.jambooty.be/nl/document/1006611

Aalst (redactie/mas) De stad Aalst gaat op voorstel van jumelageschepen Van Overmeire (N-VA) fairtradewijn ‘Fairhills’ aankopen uit haar partnerstad Worcester in Zuid-Afrika. De Breede Vallei Municipaliteit. De wijn zal geschonken worden op recepties.

De Fairhills Sauvignon Blanc 2009 won de verkiezing ‘Beste Fairtrade wijn in Nederland’ voor witte wijn. De vallei waar alle Fairhills wijngaarden zijn gevestigd liggen in De Breede Vallei waar Worcester een centrumfunctie heeft. De Fairtrade-wijn heeft ter plaatse de levens van de mensen  veranderd.

De wijn is verkrijgbaar voor € 4,99 bij Albert Heijn. Vanaf 2 mei in de namiddag hebben zij in de Aalsterse Pontstraat een eigen winkel.

Aalst(redactie/mas) De paasvakantie was voor de horeca aan de kust niet echt een topper maar toch is de vakantie niet helemaal in het (zee) water gevallen. De koude temperaturen trokken niet de massa maar de zonnige dagen, zeker in de eerste week van de vakantie,compenseerden dat enigszins.

Opvallend was wel dat toeristen steeds voor een korte tijd boeken. Vroeger bleven ze gemiddeld drie nachten, nu zijn dat er twee. In zijn geheel heeft de hotelsector in Vlaanderen en Brussel op ongeveer 900.000 overnachtingen kunnen rekenen tijdens de paasvakantie. In vergelijking met vorig jaar is dat een daling met 20.000 overnachtingen.

Aalst (redactie/mas) De Europese horeca scoort laag voor wat betreft toilethygiëne.  Acht van de tien Europeanen geeft aan toiletruimtes in restaurants en hotels vies te vinden.

Bars (33%), clubs (26%) en fastfoodrestaurants (22%) blijken openbare gelegenheden met de slechtste hygiëne. Ook de Belgen zijn ontevreden met de hygiëne van de horecatoiletten. Vooral pubs en fastfoodrestaurants laten een vieze indruk achter. Bijna 80 procent van de Belgen gaat liever niet naar het toilet wanneer dit vies is.

Dit en meer blijkt uit onderzoek van Tork naar toiletgewoonten en hygiëne onder ruim 8.000 Europeanen. De aanbieder van professionele hygiëneoplossingen vindt het hoog tijd meer aandacht te besteden aan hygiëne in de horeca, zeker als 78 procent van de Belgen zegt dat de staat van de toiletten een invloed heeft op hun algemene appreciatie van het etablissement. Maar liefst 86 procent van de Belgen is ontevreden met de hygiëne van horecatoiletten.

Vergeleken met andere Europese landen, zijn de Finnen (93%) nog minder te spreken over de hygiëne op horecatoiletten, gevolgd door de Zweden (88%) en de Fransen (88%). “Het schoonmaken van toiletten krijgt in de horeca niet altijd de hoogste prioriteit. Dit is jammer, omdat een vies toilet bij bijna driekwart van de bezoekers de beoordeling van de horecagelegenheid negatief beïnvloedt. Schone toiletruimtes tellen in de ervaring van het verblijf mee,” aldus Renée Remijnse, marketing manager bij Tork.

Aalst (redactie/mas) Volgens het jaarlijks overzicht van PwC die de Europese hotelsector onder de loupe nam, gaat het nog niet zo slecht met de hospitality business.

Op basis van een studie in 19 Europese steden, werd vastgesteld dat het nog meevalt. Voor 2013 wordt zelfs een lichte groei vooropgesteld. Brussel, dat voor het eerst in het onderzoek werd opgenomen, heeft door de aanwezigheid van de Europese instellingen, minder last van de economische realiteit. Voor dit jaar verwacht men een stijging van de bezettingsgraad met 1.6 %.

Brussel (redactie/mas) Met zijn 48 hotels in België beschikt Best Western over een brede waaier 3 en 4 sterren hotels die verspreid zijn over het hele land, van de kust tot de Ardennen, in zowel hoofdsteden als secundaire steden. 

Ondanks de moeilijke economische tijden blijven onze hotels investeren in de kwaliteit en service van hun gebouwen, vergaderzalen, kamers, ontbijt en andere diensten. Alle Best Western hotels worden jaarlijks gecontroleerd volgens een internationaal kwaliteitsprogramma dat zorgt voor een consistente kwaliteit voor de 4200 Best Western hotels wereldwijd.

Hierbij een overzicht van de laatste verbouwingen van onze hotels:

In de Ardennen:
BEST WESTERN Hotel L’Amandier in Libramont voegt een hele verdieping aan het hotel toe zodat het aantal kamers van 24 op 35 kamers gebracht wordt. De 6 vergaderzalen en de receptie werden gerenoveerd. Een welness room vervolledigt al deze vernieuwingen. Het einde van de werken is voorzien voor eind mei 2013.
BEST WESTERN Hotel Melba in Bastogne breidt ook uit met 16 extra kamers in een nieuw gebouw wat het totaal op 50 kamers brengt, een nieuwe vergaderzaal in dit zelfde gebouw wordt toegevoegd en een veranda die de ontbijtzaal vergroot. Einde van de werken is voorzien tegen begin mei 2013.
BEST WESTERN Hotel Les Myrtilles in Vielsalm vernieuwde heel het hotel in 2012. Alle kamers werden gerenoveerd, een nieuwe look werd aan de receptie en de lobby gegeven.

In Vlaanderen:
De voorbije 3 maanden onderging het BEST WESTERN PREMIER Keizershof Hotel in Aalst een grondige renovatie. De lobby, het restaurant, de bar en de vergaderzalen werden aangepast aan het comfort van de moderne reiziger. Er werd rekening gehouden met toegankelijk reizen, en een mindervalide toilet is eveneens voorzien. De 7 vergaderzalen genieten nu volop van daglicht en zijn van de nieuwste snufjes
voorzien (wifi in het ganse hotel).
BEST WESTERN Hotel Flanders Lodge in Ieper gaf een nieuwe look en sfeer in 2012 aan de 39 kamers.
BEST WESTERN Hotel Orchidee in Aalter vernieuwde de bar. Kamers zullen dit jaar ook nog verfrist worden.
BEST WESTERN Cour Saint Georges in Gent heeft net 5 kamers volledig vernieuwd en 2 kamers beschikken nu over een terras.
BEST WESTERN Hotel Ambassador in Menen gaf een grondige renovatie aan heel het hotel: van de receptie tot de ontbijtzaal en de kamers.
BEST WESTERN Hotel Acacia in Brugge voegde 10 kamers aan zijn portfolio en telt nu 59 kamers in totaal.
BEST WESTERN PREMIER Weinebrugge in Brugge heeft ook 5 kamers bijgebouwd in een vleugel van het hotel. Het gaat over een suite, een junior suite, twee grote kamers voor 2 personen en een éénpersoonskamer.

In Wallonië:

BEST WESTERN PLUS Casteau Resort in Casteau/ Bergen verving alle tapijten en gordijnen, herschilderde alle kamers en plaatste in heel het hotel LED lampen. 

BEST WESTEN PLUS Hotel Alizé in Moeskroen zal in het tweede semester van dit jaar 3 appartementen bijbouwen alsook een vergaderzaal. 

BEST WESTERN Post Hotel in Herstal/ Luik gaf een grondige onderhoudsbeurt aan de publieke ruimtes van het hotel en renoveerde 6 kamers volledig.

Aalst (redactie/mas) Van 10 tot 17 maart bracht een delegatie van de Aalsterse stadsadministratie een werkbezoek aan de Zuid-Afrikaanse stad Worcester (Breede Vallei). Er werden enkele doelstellingen bepaald waar beide steden de komende 6 jaar (2014 -2019) rond zullen samenwerken.

Na een week vol interessante ontmoetingen, vergaderingen en werkbezoeken komt de delegatie terug met heel wat toekomstplannen die zowel voor Aalst als voor Worcester kansen met zich meebrengen. Leren van elkaar staat immers centraal in deze samenwerking.

Het bezoek focuste op de thema’s jeugd, toerisme, lokale economie en
interbedrijfssamenwerking. Tijdens het werkbezoek werden hierover presentaties
gegeven en documenten en goede praktijkvoorbeelden uitgewisseld.

Aan het einde van het bezoek werd per thema een doelstelling geformuleerd waar de
steden samen aan zullen werken. De komende maanden worden deze doelstellingen in een meerjarenplan gegoten. De ambtenaren van de betrokken stadsdiensten in Aalst en Worcester staan nu rechtstreeks met elkaar in contact om het plan uit te werken.

Aalst en Worcester starten ook heel wat initiatieven opstarten om de stedenband bekend te maken bij de bevolking, zodat de stedenband ook tot uitwisselingen buiten de stadsadministratie kan leiden. Dankzij subsidies van de Vlaamse overheid (15.000,-EUR per jaar) kan deze stedenband uitgroeien tot een duurzame samenwerking op allerlei vlakken.

In het najaar van 2013 brengt een delegatie uit Worcester een bezoek aan Aalst.
Wil je meer informatie over de stedenband? Hou dan zeker de website van de stad in de gaten. Je kunt er alle vorderingen op de voet volgen.

info: www.aalst.be