Potje maïs in de hand, stofjas om de schouders en de zachte lokroep die weergalmt over het dak van het duivenhok. Dat is de duivensport zoals we die al sinds decennia kennen in Vlaanderen. Maar die lokroep weerklinkt helemaal tot in China, waar de duivensport topsport is en een Vlaamse blauwe geschelpte in een wedstrijd tot 5 miljoen euro aan prijzengeld kan binnen halen.
“Die vleugels, de ogen, de lichaamsbouw. Dit is topkwaliteit. We komen meerdere keren per jaar naar België om in contact te komen met Belgische duivenliefhebbers”. Vol bewondering keuren Zhang Shu Li en Hu Zhenyu een duif van duivenmelker Etienne Meirlaen. Beide Chinezen zijn niet de eerste, de beste. Ze zijn miljardair en bezeten door Vlaamse duiven. Shu Li is een magnaat in de wereldwijde containerbusiness, Hu Zhenyu is de grootste scheepsbouwer van China. “Shu Li betaalde onlangs 150.000 euro voor een Vlaamse duif. Meneer Hu had 250.000 euro over voor een prijsbeest”, vertelt Nikolaas Gyselbrecht, eigenaar van PIPA, de grootste veilingsite voor topduiven ter wereld.
“De Chinezen beschouwen ons als een God. Ze willen bij ons zijn en met ons op de foto“, vertelt duivenmelker Etienne Meirlaen. ”De Belgische duivenmelkers zijn echt helden voor de Chinezen.”
PIPA draait een jaaromzet van bijna 20 miljoen euro, met de duivenverkoop. De bedragen die rijke buitenlanders betalen zijn bij momenten astronomisch hoog. “Wij zeggen nooit een prijs, omdat we bang zijn dat er op een dag iemand langs komt die het ‘bijna onaanvaardbare’ wil betalen. En dan wordt het heel moeilijk om te weigeren”, vertellen duivenmelkers Freddy en Jacques Vandenheede. Telefacts gaat met de Chinese miljardairs op zoek naar de perfecte blauwe geschelpte.
TELEFACTS
Actuamagazine op dinsdag om 20.50
Sociaal